Een volmaakte spion

Een koude, regenachtige dag in een kustplaatsje in het Engelse Devon. Een bejaarde pensionhoudster is dolblij: haar favoriete gast is weer gearriveerd. Een rustige, hoffelijke en behulpzame man, die iets hoogs in Whitehall schijnt te zijn, en die al jaren lang permanent een kamer bij haar huurt waar hij af en toe verblijft.

Magnus Pym, Raad bij de Britse ambassade in Wenen, is naar Engeland vertrokken voor de begrafenis van zijn dominerende vader Rick, een charlatan met allure. Na de begrafenis keert Magnus echter niet terug, maar verdwijnt spoorloos. Zijn vrouw Mary weet dat haar charmante, geestige en intelligente echtgenoot een belangrijk geheim agent is, maar zij begrijpt niet waarom de Britse geheime dienst zo in paniek raakt door Magnus' verdwijning. En dan blijkt dat de allergeheimste archieven van de ambassade zijn gelicht. John le Carré voert zijn lezers in dit spannende, complexe en toch heldere verhaal mee in een geheim universum, over een periode van vijftig jaar. Wij reizen mee door Engeland, door het naoorlogse Oostenrijk, door Tsjechoslowakije, Duitsland en Amerika, in het gezelschap van zwarthandelaars, dubieuze advocaten, mooie maar niet altijd betrouwbare vrouwen, militairen, diplomaten en geheim agenten.